Arnold Schwarzenegger je ikonou svetovej kulturistiky a tomuto fenoménu zasvätil svoj život nielen ako športovec, ale od roku 1989 aj ako organizátor a garant súťaže Arnold Classic. Postupne sa z tohto podujatia vyprofiloval Arnold Sports Festival, ktorý dnes ponúka priestor pre súťažnú prezentáciu viac ako štyridsiatich športov.
Najviac pozornosti však stále púta súťaž Arnold Classic v kulturistke mužov. Jej verzia pre profesionálov sa organizuje od roku 1989. V roku 2007 dostali po prvýkrát príležitosť predviesť sa americkí amatéri a o rok neskôr mali premiéru európski súťažiaci. Prvými Slovákmi, ktorí sa v Columbuse predstavili, boli kulturista Marián Čambal (6. miesto) a body fitneska Natália Lenártová (1. miesto). Po dvoch rokoch malo Slovensko v rámci Arnold Classic Amateur zastúpenie opäť, keď nás v kulturistike mužov reprezentovala dvojica Štefan Havlík – Ján Soták a v bikiny fitness Nikola Weiterová s Jankou Majerníkovou. Naša výprava by však nebola kompletná bez Igora Kopčeka a jeho mediálneho tímu EastLabs, v ktorom prvýkrát na profesionálnom fóre pôsobil aj jeho syn Jakub. „Pokiaľ v minulosti Slováci nesúťažili, stačil som všetko fotiť sám, ale teraz som vzal aj Jakuba, aby nám naozaj nič neušlo, lebo súťaže prebiehajú na dvoch miestach a často sa prekrývajú. V internetovom svete je dôležité mať nielen kvalitnú fotografiu, ale podstatné je dostať ju čo najskôr na web. Hoci fotíme úsporne a s rozumom, Jakub spal v noci 3 – 4 hodiny a mne sa podarilo privrieť oči na 2 – 3 hodiny,“ vysvetľoval Igor Kopček.
Okrem pracovných povinností mal I. Kopček aj súkromnú motiváciu na stretnutie s Arnoldom Schwarzeneggrom. Ešte v roku 1980 poslal Arnoldovi pár dolárov zakúpených pred Tuzexom a o mesiac mu prišla fotografia podpísaná hrdinom akčných filmov. Teraz ho chcel po rokoch požiadať, aby mu ju podpísal ešte raz. Stretnutie s rakúskym rodákom mal EastLabs Team dohodnutý pol roka dopredu na nedeľu 4. marca od 8.45 do 9.00 hod. I. Kopček sa však zdržal na rokovaní exekutívy IFBB a kým sa presunul do backstagu súťaže, A. Schwarzenegger sa už venoval semináru na pódiu. „Vedel som, že z pätnástich minút máme iba päť. Preto som sa rozhodol, že nebudem krátiť čas podpisovaním mojej fotografie, ale sústredil som sa na to, aby som nafotil ľudí, ktorí sa na stretnutie s A. Schwarzeneggrom tešili. Arnold už bol na odchode, ale blízky priateľ Arnolda a šéfredaktor nemeckého Flexu A. Busek na neho zakričal: „Počkaj, Igor ešte chce fotiť!“ A on sa vrátil. Kvôli nám. Ako prvému som urobil fotografiu Jakubovi, lebo odviedol veľmi dobrú prácu. Myslím, že keď sa o rok dostanem do Columbusu opäť, nájde sa príležitosť a Arnold mi podpíše spomínanú fotografiu ešte raz,“ uviedol s úsmevom I. Kopček.
Vo svete bodybuildingu patrí v súčasnosti mediálny tím I. Kopčeka reprezentujúci značku EastLabs medzi najprestížnejšie média a v otcových šľapajách sa rozhodol ísť aj jeho sedemnásťročný syn Jakub, ktorý svoju premiéru absolvoval v októbri 2011 na amatérskych Majstrovstvách sveta v kulturistike a fitnes žien v Novom sade. „Počas cesty do Nového Sadu mi otec oznámil, že budem fotiť. Hoci som s fotením nemal takmer žiadne skúsenosti, prijal som to ako zaujímavú výzvu. Ako prvé boli v programe voľné zostavy, ktoré mal prísť fotiť otec, ale keďže súťaž sa začala a on neprichádzal, postavil som sa k fotoaparátu a začal fotiť,“ opísal svoje prvé fotenie J. Kopček.
Študent bilingválneho gymnázia je so svetom kulturistiky prepojený od detstva a jeho záujem o tento šport ešte viac umocnila návšteva Mr. Olympia v roku 2010. Fotenie počas 2012 Arnold Classic si užíval v každom detaile a počas exhibície strongmanov sa „zoznámil“ aj s A. Schwarzeneggrom. „Aby som mohol nafotiť strongmanov, musel som sa postaviť. Zrazu som zacítil, že mi niekto klope na rameno. Otočil som sa a za mnou stál A. Schwarzenegger, ktorý mi ukazoval, aby som si sadol, lebo som mu prekážal vo výhľade,“ usmieval sa J. Kopček.
Základnou pointou fotenia súťaží v kulturistike a fitnes je produkovanie kvality, ktorá sa môže okamžite publikovať na webe. Ak sa fotograf nechá uniesť experimentovaním, neskôr to pri úprave a selekcii fotografií určite oľutuje, lebo v tomto biznise sa ráta každá minúta. Napriek tomu stihol J. Kopček vložiť do kompozícií aj kus umeleckej kreativity. „Počas sobotňajšieho finále som mal z voľných zostáv pätnásť – dvadsať kvalitných záberov, tak som si povedal, že skúsim fotiť inak. Vzadu na pódiu stála socha A. Schwarzeneggra s jeho najslávnejšou pózou a práve v tej chvíli dal rovnakú pózu aj Fouad Abiad. Som rád, že sa mi to podarilo zachytiť a práve na túto fotografiu som asi najviac hrdý,“ uviedol J. Kopček a jeho otec dodal: „Mne sa zase najviac páči Jakubova fotografia víťaza Brancha Warrena, keď bozkáva sochu určenú pre víťaza. Jakub mal vtedy najlepší uhol a vďaka svojej predvídavosti dokázal zachytiť naozaj nádherný moment.“
Tím EastLabs si užil Arnold Classic aj vďaka úspechom našich reprezentantov. V kategórii bikiny fitnes zvíťazila Nikola Weiterová, no najväčšej pocte sa dostalo Štefanovi Havlíkovi, ktorý najskôr triumfoval v kategórii do 100 kg a v dueli šampiónov sa stal aj absolútnym víťazom. Pri tejto príležitosti pripomenieme, že dlhoročným konzultantom majstra sveta z roku 2003 a päťnásobného majstra Európy je práve Igor Kopček. „Keď Jaro Horváth skončil na Olympii štvrtý, povedal som, že na podobný úspech budeme čakať veľmi dlho. Ako sa ukázalo, mýlil som sa – výsledok Števa Havlíka je naozaj fantastický. So Števom spolupracujeme od roku 2004 a naša komunikácia prebieha vo forme konzultácie smerom k výžive, či metódam, ako vyladiť formu. Ak príde s niečím novým, vždy mi zavolá a opýta sa na môj názor. Dva týždne pred 2012 Arnold Classic sme sa dohodli, že za ním prídem do Bratislavy skontrolovať formu, no povinnosti mi to nedovolili. O dva dni na to mi volal, že má zdravotné problémy, ktoré napokon trvali štyri dni. V štvrtý deň som teda sadol do auta a vybral sa za ním, aby sme nielen konzultovali, ako postupovať ďalej, ale v prvom rade som sa ho snažil povzbudiť,“ zdôraznil I. Kopček.
Vo svete kulturistiky má Arnold Classic punc mimoriadnej prestíže, pod ktorou je podpísaný v prvom rade zakladateľ súťaže Arnold Schwarzenegger, no dôležitou súčasťou rešpektovanej mozaiky je i organizácia a atmosféra v Columbuse. „O tom, že pôjdem fotiť Arnold Classic mi otec povedal v novembri, na čo som sa tešil a môžem povedať, že nakoniec som si užil každú sekundu, či už pod pódium alebo v zákulisí. Možnosť stráviť pár minút v prítomnosti A. Schwarzeneggera nemá človek každý deň a všetko, čo sa okolo nášho stretnutia udialo, som si uvedomil až o nejakú hodinu neskôr,“ vysvetľoval s úsmevom Jakub Kopček, ktorý si do súkromného albumu môže zaradiť fotografie s aktuálnym víťazom Mr. Olympia P. Heathom, víťazom Arnold Classic medzi profesionálmi B. Warrenom, kulturistickou legendou Ronnie Colemanom, či niekoľkonásobnou šampiónkou Olympie vo fitnes Adelou Garciovou. „Vďaka tomu, že sa poznáme so všetkými poprednými pretekármi, nemali sme problém s tým, aby sa s nami vyfotili. V backstagi však všetko prebieha veľmi rýchlo, preto na sumarizáciu zážitkov nie je čas a človek si až s odstupom pár hodín uvedomí, s kým sa vlastne stretol,“ priblížil zákulisie Igor Kopček.
Vďaka osobným vzťahom so šéfom Olympie Robinom Changom sa pre tím EastLabs črtala ešte jedna príležitosť na stretnutie s A. Schwarzeneggrom počas VIP párty, na ktorú už mali I. Kopček a spol. vstupenky v rukách. „R. Chang sa ma opýtal, koľko lístkov by sme chceli. Povedal som mu, že sme piati, s čím nemal najmenší problém. Keď už držal naše lístky v rukách, overil si ešte, kto nemá 21 rokov. Keďže Nikola Weiterová má dvadsať a Jakub sedemnásť, nedokázal ani Robin vybaviť, aby ich na party, kde sa podáva alkohol, pustili. V tomto sú Američania naozaj striktní a nekompromisní…,“ pridal pikošku I. Kopček.
Na záver dodáme, že príležitosť stretnúť sa s Robinom Changom budú mať zrejme aj fanúšikovia kulturistiky na Slovensku počas nášho národného šampionátu v Košiciach, ktorý I. Kopček spolu s J. Horváthom organizujú 15. apríla.
